Elle surplombe Paris et attire des millions de visiteurs… Qui ça ? La Tour Eiffel, bien évidemment. Haute de 324 mètres, la dame de fer, comme on l’appelle, a été pensée par l’ingénieur Gustave Eiffel pour l’Exposition Universelle de 1889.
Son idée était de construire la tour la plus haute du monde. Il faudra alors 2 ans, 2 mois et 5 jours pour que la Tour Eiffel sorte de terre et brille lors de l’Exposition Universelle. Mais à part démontrer le savoir-faire Français, à quoi sert-elle ?
A quoi sert la Tour Eiffel. Juste pour la beauté ? Sans aucun doute. Elle offre également une vue imprenable sur la capitale. Et puis, elle brille aussi à l’international : on dénombre, depuis sa construction, plus de 300 millions de visiteurs. Autant dire qu’elle est le symbole de la France mais aussi un site touristique d’exception. Mais est-ce sa seule utilité ? Absolument pas. En effet, la Tour Eiffel sert également à réaliser des expériences scientifiques et elle aime être en avance sur son temps.
Il est de notoriété publique que la Dame de fer n’était pas très populaire lorsqu’elle a été imaginée. À tel point que lors de la construction en 1887, le contrat est clair : dans 20 ans, elle appartiendra à la ville de Paris qui pourra la détruire si elle le souhaite.
Pour préserver son chef d’œuvre, Gustave Eiffel (aussi connu pour être lié à la statue de la Liberté) se creuse le ciboulot pour rendre la Tour Eiffel utile. Sa meilleure solution est d’en faire un instrument dédié à la science, histoire qu’on ne l’abolisse pas pour un oui ou pour un non. C’est donc comme ça qu’une station d’observation météorologique se retrouve en haut de la tour Eiffel dès l’année 1889 (qui est aussi la date d’ouverture de la Tour). On y installe des baromètres, des anémomètres, des paratonnerres… Et encore aujourd’hui, la tour Eiffel fait toujours office de station météo !