Le Norimaki Synthetiser est un « synthétiseur électronique de goût ». Concrètement, il s’agit d’un appareil à lécher capable de reproduire artificiellement les goûts des aliments et des plats vus à la télévision.
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Homei Miyashita, chercheur de l’université Meiji à Tokyo, vient de présenter le Norimaki Synthetiser. Cet appareil électronique se compose de 5 tubes remplis de gel comestible à base de gélose (une substance extraite des algues). Ces 5 tubes reproduisent les goûts primaires de nos papilles gustatives, le salé, le sucré, l’acide, l’amer, et l’umami, grâce à des additifs comme l’acide citrique ou le glutamate.
L’appareil combine ensuite intelligemment ces goûts afin de reproduire la complexité de certains plats, comme des sushis ou une pizza par exemple. Pour retrouver le goût d’un met sans devoir le déguster, il suffit de déposer l’appareil sur sa langue et de lécher. Les substances présentes dans les tubes sont en effet conçues pour stimuler la perception des goûts de notre cerveau. « L’appareil fonctionne tout simplement comme un ordinateur qui utilise uniquement des pixels bleu, rouge et vert pour recréer n’importe quelle couleur » explique Homei Miyashita. Lors des tests, les cobayes ont reconnu la saveur de sushis ou de bonbons en gélatine.