En 2003, lorsque Joan Laporta s’est installé à la tête du FC Barcelone, il s’est vu offrir la possibilité de recruter Cristiano Ronaldo. Ce dernier était alors au tout début de sa carrière professionnelle, et il n’avait pas encore quitté son club formateur, le Sporting club de Lisbonne. La perspective était intéressante, mais le célèbre avocat lui a tourné le dos. 18 ans après, il a expliqué pourquoi.
« Nous étions sur le point de signer Ronaldinho et Rafa Marquez », a commencé par rappeler Laporta lors d’un entretien avec Iniestazo. « Les représentants de Marquez nous ont proposé Cristiano Ronaldo. Il était au Sporting à l’époque. Un de ses agents a dit qu’ils avaient un joueur qu’ils avaient vendu à Manchester United pour 19 millions, mais ils nous le vendraient pour 17 millions. Mais nous avions déjà investi dans Ronaldinho à l’époque. Cristiano était un vrai ailier. Nous pensions que nous étions couverts à ce poste, donc nous l’avons rejeté et je ne le regrette pas».